東京文化会館とNBSのエピソードを紹介するシリーズ3回目は、出演アーティストからの目線に焦点をあててみます。アーティストにとっては必須の"舞台がある場所"。ほとんどの場合、アーティストが会場を選ぶことはできないでしょう。それだけに、世界のさまざまな劇場に出演しているアーティストたちはあまり会場・劇場に関してコメントすることはありません。そうしたなかでも、東京文化会館で度々出演を重ねるかれらから聞かれたホンネは彼らが感じた真実にほかなりません。

「フィレンツェとは比べものにならないほどいい音響なんだ！」byズービン・メータ

指揮者のズービン・メータは、オーケストラ、オペラを率いて何度も来日、東京文化会館でも数多くの公演を指揮しています。メータが音楽監督として率いたオペラの日本公演は、フィレンツェ歌劇場とバイエルン国立歌劇場がありますが、何度もの公演を重ねるなかで、メータは「東京文化会館はフィレンツェのテアトロ・コムナーレとは比べものにならないほどいい音響なんだ！」と語りました。「フィレンツェは水に浸かったしね」と。メータの言うのは、1966年にアルノ川が記録的な豪雨により氾濫したことで、歌劇場も大きな被害を被ったことを指すもの。もちろんテアトロ・コムナーレはその後復興したので、水害が音響にどのくらい影響があるかは不明ですが......。ともあれ、メータは東京文化会館の響を気に入っていたことは確かです。

「ここで踊るのは気持ちがいい」by ウラジーミル・マラーホフ

1990年代初頭から、バレエ界の貴公子として多くのバレエ・ファンの目をハート型にしたウラジーミル・マラーホフ。初来日はモスクワバレエ学校の生徒だった1985年、日本での最初の舞台も東京文化会館でした。後年のインタビューで「私はすっかり日本に魅せられたのです。東京文化会館はよい印象と雰囲気があって、そこで踊るのは気持ちがいい。劇場を出ると、公園や買い物ができる場所、レストラン、デパートもあります。劇場の外だけでなく、中でも楽しめます。4階では、何もすることが無いときには音楽などを聞いたりできます。いつも文化会館でバレエをしたいと思いますよ（笑）」（東京文化会館発行「音脈」2003.Summerより）と語っています。

「それは素晴らしい！」by ジョン・ノイマイヤー

NBSでは、英国ロイヤル・バレエ団やパリ・オペラ座バレエ団をはじめ、海外のバレエ・カンパニーを招いて公演を行ってきましたが、どのカンパニーのスタッフも「東京文化会館なら安心して公演ができる」と言います。ハンブルク・バレエ団の2016年日本公演では、「リリオムー回転木馬」「真夏の夜の夢」〈ジョン・ノイマイヤーの世界〉の３つの演目がプログラムされ、全8公演を東京文化会館で開催しました。このとき芸術監督のジョン・ノイマイヤーは「それは素晴らしい！」と驚いたそうです。ハンブルク・バレエ団は、それまでに何度も日本公演を行っていましたが、全8公演を同じ会場でということはなかったのです。そしてそれが東京文化会館で、ということを喜んだというわけです。

ホール最高の財産

舞台に立つアーティストではありませんが、長年世界中の劇場や舞台公演を撮り続けた写真家の木之下晃さんは、NBSが1976年に開始した「世界バレエフェスティバル」を"バレエ史上空前絶後の画期的な出来事"とし、それが第10回を迎える2003年に、東京文化会館のことを「世界にホール多しといえども、これだけ多彩なカンパニーが次々と客演公演しているホールは他に無い。歴史は一朝一夕で出来るものではなく、ステージを飾った多くの舞台芸術家たちの汗の結晶が舞台に滲みついて積み重ねられたものである。それこそがホールの最高の財産なのである」と記しました（東京文化会館発行「音脈」2003.Summerより）。「世界バレエフェスティバル」をはじめ、バレエ、オペラ、オーケストラと、さまざまな公演を開催してきたNBSは、この"ホールの財産"に少なからず貢献しているといえるはずです。