オペラを楽しみたい方のために、1回1作品をご紹介します。音楽評論家堀内修さんが選ぶ3つの扉から、オペラの世界へお進みください。
今年は1876年にドイツのバイロイト祝祭劇場で《ニーベルングの指環》4部作が世界で初めて全曲初演されてから、ちょうど150周年にあたります。4夜を連続でご紹介していきます。

完成した天上のワルハラ城に、主神ヴォータンと神々が入っていく。だが危機は始まっていた。ニーベルング族のアルベリヒが愛を断念して得た黄金で作らせた権力の指環が、世界を変えるだろう。

聴いてびっくり

●空虚な「無」から世界が始まる。《ニーベルングの指環》全体の序奏は、印象的な世界の始まりだ。まずはコントラバスの低い響き、つぎはファゴットというように拡大し、響きが音楽へと変わっていく。音楽は次第に波をかたちづくり、ラインの川底が姿を現す。そこにラインの乙女の波に揺られるようなかけ声が聞こえてきて、生命が動き出す。この前奏から『ラインの黄金』の、そして《ニーベルングの指環》の魅力が輝き出す。
●無邪気なラインの乙女たちの遊びの世界にニーベルング族のアルベリヒが乱入する。アルベリヒを動かしているのは乙女たちへの欲望だ。その欲望が黄金とそこから作られる権力へと転じた時《ニーベルングの指環》のドラマが動き出す。もう取り返しがつかない。現在も続く、金の値が高騰し、富を握る者の力が世界を支配する時代が始まってしまった。

見てびっくり

さあ行こう！　落成したワルハラの城へ！　入城するのは主神ヴォータンとその妻で結婚の神フリッカ、美と青春の女神フライアに雷神ドンナーに虹と幸福の神フローたちだ。火と奸智の神ローゲは加わらないようだが、錚々たる神々が揃っている。ヴォータンは城建設の代償として、財宝だけでなく指環までしぶしぶ手放してしまったのだけれど、まずはめでたい。ワーグナーがこの大作のために用意した空前の大オーケストラが、いよいよその力を振るう時がやってきた。まずあたりを払うのはドンナーのハンマーだ。雷が鳴り響いて雲も霧も不安も消えて、晴天になる。そこへフローが登場し、ワルハラの城への虹の橋をかける。虹を作るのはこのために集められた6台のハープだ。そしてヴォータンの堂々たる祝詞が歌われ、神々のワルハラへの入城が行われる。神々の世界の幸福感に疑念を感じるローゲの声も聴こえるし、ライン川からはラインの乙女の嘆きも聴こえてくる。だがそれを打ち消すように、壮麗無比な大管弦楽の響きが、神々と神々の城を描き出して、『ラインの黄金』は終わる。

『ラインの黄金』
（ベルリン・ドイツ・オペラ1987年日本公演より）
Photo: Kiyotane Hayashi

この歌を聴け

●ラインの乙女がアルベリヒをからかっているところに黄金が見える、いや聴こえる。権力の源泉にして悪の源泉でもある黄金も、この時は無垢だ。乙女たちの黄金を讃える歌が光輝く黄金の魅力を伝える。魅了されるのはアルベリヒだけではない。
●アルベリヒは2度呪う。まずラインの川底で愛を呪う。これでこのニーベルング族の男は黄金を手にできることになる。そして手に入れた黄金で作られた権力の指環を、第4場でヴォータンに奪われた時もう一度、呪う。この指環は手にする者に必ず不幸をもたらすだろう。不吉な響きを持ったアルベリヒの呪いは、効く。
●神と人間のあいだに生まれたローゲは、火だけでなく奸智の神でもある。美と青春の女神フライヤを人質にワルハラ建設の費用を支払うよう求める巨人兄弟の要求に困ったヴォータンを説得するローゲは、見事というほかない。他人の持ちものを奪って、それで支払え、なんて奸智の神ならでは。聴いているうち、つい悪くない案だと思えてしまうほどだ。ちなみにローゲは第1夜『ワルキューレ』の第3幕にも出てくるが、そこでは歌わない。
●『ラインの黄金』は4場立てなので、場をつなぐ間奏曲が3つある。2つは神々のいる世界への「昇り」で、上昇する力を持つが、最も風変わりなのは地下のニーベルハイムへ降りる第2場と第3場のあいだの「下り」だろう。下に降りるに従って金床をたたく響きがうるさく聴こえてくる。わくわくするような地下世界ツアーだ。
●指環に執着するヴォータンを説得するため、大地と智の女神エルダが地下から半分だけ現れる。重々しいその警告は、さすがのヴォータンも聞き入れるほかない。
●指環にかけられたアルベリヒの呪いは、すぐに効き始める。第4場で、それまで仲良くワルハラ建設に励んでいたはずの巨人兄弟が争い、ファフナーがファーゾルトを殺害して指環と財宝を一人占めする。ゾッとする効き目が聴ける。

監修：堀内修