オペラを楽しみたい方のために、1回1作品をご紹介します。音楽評論家堀内修さんが選ぶ3つの扉から、オペラの世界へお進みください。

聴いてびっくり

●第2幕でオランピアが歌う「森の小鳥が生け垣で」の歌は、いつも聴く者をびっくりさせる。人間技とは思えない超絶技巧に息を呑んだ後、その歌に感情がまるっきりこもっていないことに驚く。それもそのはず、オランピアは人間ではなく自動人形なのだ。感情などあるはずはない。といっても歌うのは人間のソプラノなのだが、腕によりをかけて高音を張り、声を軽やかにころがす。オペラの歌の中でも特異な、空虚で技巧だけの歌の面白さを、心ゆくまで楽しめるはずだ。
●第3幕で怪人ミラクル博士が病弱なアントニアに何度も歌うよううながす。拒絶するアントニアだが、名歌手だった母親の亡霊が現われて娘に迫ると、とうとう歌い出す。命にかかわるからと固く歌を止められていたアントニアがついに歌い始めると、堰を切ったように陶酔的な歌があふれ出す。禁を破って奔流のように流れ出し、やがてアントニアを死に至らしめる三重唱の、なんと甘美なことだろう。

見てびっくり

●第1幕で酔っ払ったホフマンが、学生たちにうながされて歌うのが「クラインザックの歌」だ。昔アイゼナッハの宮廷にクラインザックという小さい男がいたと、クラインザックの物語を語る。とても調子のいい歌で、一緒に口ずさみたくなるくらいなのだが、決して明るい歌でなく、悲しげで自嘲的な色調を帯びている。この歌でホフマンという主人公と、「ホフマン物語」というオペラの色合いがわかる。一杯飲んで、皆にはやしたてられながら歌う愉快な歌ではあるのだけれど、それだけには終わらない。
●魅力的なヴェネツィアの娼婦ジュリエッタに早く逃げるよう勧められたホフマンが、未練たっぷりにロマンスを歌う。それから始まる第4幕の二重唱は、ヴェネツィアのエピソードにふさわしい情熱と緊迫感がみなぎっている。この歌のすぐ後に、ジュリエッタがホフマンの影を奪い取るのだから、背徳的でもあり、その背徳が独得な雰囲気を作ってもいる。

この歌を聴け

●日本でも昔からよく知られている「ホフマンの舟歌」は、第4幕、ヴェネツィアの場のテーマソングだ。小さな波を立てて舟が進んでいくような、一瞬でここはヴェネツィアだとわかる歌で、ハミングの合唱を従えてジュリエッタとニクラウスの二重唱で歌われることが多い。幕が開いていくらもたたないうち、この歌でヴェネツィアの夜の、官能的な世界に、聴く者は誘い込まれる。
●オペラのしめくくりは、ホフマンの友人ニクラウスから元の姿に戻ったミューズによって歌われる（版によっては語られる）このオペラの主題がここで明らかにされる。「恋によって人は立派になり、涙によってもっと立派になる！」。

監修：堀内修