オペラを楽しみたい方のために、1回1作品をご紹介します。音楽評論家堀内修さんが選ぶ3つの扉から、オペラの世界へお進みください。

聴いてびっくり

このオペラの最も、というか唯一の荒々しい出来事は第4幕で起る。泉のほとりで密会したペレアスとメリザンドが互いに愛を告白し、抱き合ったところにゴローが現われてペレアスを殺害する。というとありふれた三角関係露見の修羅場みたいだが、違う。まず恋人たちは、音楽によって恋心を燃え上がらせたりしない。むしろ異様な静けさのうちに愛が高まっていく。しかも惨劇は突然起るわけではなく、2人はゴローの接近を知っている。さあ早くキスを！と歌い、愛と死の頂点を示すように「ああ、星がみんな落ちてくる！」と歌ったところで、ゴローが剣を振るう。メリザンドとペレアスは事件が起るのを予期していた、というより待ち望んでいた。この愛と死の場面に匹敵するのはワーグナー『トリスタンとイゾルデ』第2幕なのだが、『ペレアスとメリザンド』は、まるでその陶酔をひっくり返したかのように、緊迫した静かさを実現している。凄い。ドビュッシーはかつてない愛の悲劇を作り上げた。

見てびっくり

まるで童話のような、若い恋人たちの愛の場面が、第3幕の冒頭から繰り広げられる。塔の窓辺で、メリザンドが髪をくしけずりながら「私の長い髪は塔の下まで垂れて」と歌うちょっと古雅な歌からして、ロマンティックな気分にあふれている。その気分は通りかかったペレアスが塔の下からメリザンドの髪に触れるところで、一層高まる。ドビュッシーはここでフランスのロマン派オペラのどの逢引き場面にも勝る、甘美な愛の音楽を作り上げた。塔の上から長く垂れたメリザンドの髪を愛撫しながら歌うペレアスの声と、応えるメリザンドの声が音楽の長い髪のようにからみ合う。ペレアスがもっと垂らしてくれと頼み、メリザンドがもう無理と歌って、官能性は頂点に近づいていく。愛の場面は通りかかったゴローに見つけられて、絶ち切られるまで続く。

この歌を聴け

オペラの名作の多くが冒頭に工夫を凝らしている。『ドン・ジョヴァンニ』も『椿姫』も『ばらの騎士』も。『ペレアスとメリザンド』の幕開けも実に独創的だ。印象的であるだけでなく、このオペラを貫く謎めいた雰囲気と直結している。狩をしていて道に迷ったゴローが、森のなかの泉のほとりで泣いているメリザンドに出会う場面だ。ゴローはなぜ泣いているのか？　なぜこんなところにひとりでいるのか？と尋ねる。この問いに対する答えはよくわからない。どこからか逃げてきて迷ったらしいのはわかるが、それだけ。どこの生まれでどう育ったのかなどはからきしわからない。実はこの後ずっと、死に至ってもメリザンドが何者なのかはわからないまま。それがメリザンドで、この物語で、このオペラということになる。『ペレアスとメリアンド』は幕が開いてすぐ、日常的事実とはかけ離れた世界であると明らかにする。メリザンドの答えは、「さわらないで！」なのだが、これがまた忘れられない印象を残す。

監修：堀内修