オペラを楽しみたい方のために、1回1作品をご紹介します。音楽評論家堀内修さんが選ぶ3つの扉から、オペラの世界へお進みください。

聴いてびっくり

ドニゼッティ『ランメルモールのルチア』と並ぶ「狂乱の場」の最高峰がこのオペラで聴ける。第2幕、城の大広間に集まった人々が、あまりにもかわいそうなエルヴィーラの様子を語っているところに、正気を失って婚礼の場にいる妄想に捕われているエルヴィーラの声が聴こえてくる。姿を見せると「ここであなたの優しい声が私を呼んでいた」と歌い始めた。不思議な明るさと悲しさを兼ねそなえた狂乱の歌は、取り巻く人々だけでなく、会場中をヒロインの深い悲しみに共感させてしまう。絶望はこんなにも美しい。旋律の天才だったベッリーニの面目躍如というべき歌の後に、カバレッタ（＝激しく劇的な歌）が続く。「おいでください、わたしの愛しい人」と、歌には喜びの色さえあって、弾んでいるようですらある。でも人の心を打つのはもちろんそれを貫く悲哀で、舞台も客席も静かに聴き入れるほかない。

見てびっくり

アルトゥーロの登場でエルヴィーラが正気を取り戻して始まる第3幕の二重唱から幕切れまでは、長いフィナーレと呼んでもいいくらい。とはいえずっと喜びの歌が続くわけではない。これでもか、というくらい起伏に富んでいる。驚くのは一度正気に戻ったエルヴィーラが正気のままではいないことだ。錯乱が突然ヒロインを襲って、オペラそのものが安定を失うかのよう。さらに清教徒の人々がやってきて驚きを増幅する。相手のアルトゥーロだってエルヴィーラ以上に変化を余儀なくされる。美しい旋律だけでなく、超高音を要する技巧的な歌で、歌うほうはもちろん聴いている人も手に汗握ることになる。エルヴィーラがもう一度正気に戻り、アルトゥーロが死刑をまぬがれて、2人が皆に祝福される結末は、唐突といえば唐突なのだが、到達点はこれ以外ないと、一緒になって喜びつつ安堵することになる。ベッリーニ最後のオペラの終わりは、唐突で、見事だ。

この歌を聴け

アルトゥーロの登場の歌、第1幕で婚礼のために清教徒の城へやってきたアルトゥーロが歓迎に応えて歌うのは素直な喜びにあふれた歌だ。「愛しい人よ、あなたに愛を」と歌い出すアルトゥーロに何の不安もないのは、聴けばすぐわかる。難しくなんかないのかと思いきや、これは難曲として知られている。超高音（高いド・シャープ）があるからで、エルヴィーラの喜びも加わるし、ほかの2人も参加するので本当は四重唱なのだが、それでもこれはアルトゥーロの歌ということになっているのがよくわかる。
エルヴィーラの喜びもアルトゥーロに負けない。同じ第１幕で、花嫁のヴェールを持って歌う「私は花嫁衣装を着たきれいな乙女」もアルトゥーロや王妃エンリケッタらが加わる四重唱なのだが、エルヴィーラのアリアのように聴いてしまう。愛する相手との結婚を迎えた花嫁の喜びいっぱいの歌は、印象的な舞曲ポロネーズに乗って歌われる。まるで花嫁が踊り回っているようだ。オペラで聴ける花嫁の喜びの歌の中でもとりわけ浮き浮きした気分にあふれている。だが実はこの歌の前に、結婚するはずのアルトゥーロは捕われの王妃エンリケッタと出会い、救い出そうと決めている。破綻はすでに進行しているのだ。エルヴィーラはこのオペラで、すべての歌を喜びと絶望を結んで張られた綱の上で歌っていることになる。『清教徒』は並はずれたヒロインの歌う並はずれたオペラだ。

監修：堀内修