オペラを楽しみたい方のために、1回1作品をご紹介します。音楽評論家堀内修さんが選ぶ3つの扉から、オペラの世界へお進みください。

侵略国家の王ナブッコが改心して愛する娘と囚われた人々を救う。

聴いてびっくり

世界で最もよく知られた合唱曲が「行け、わが思いよ、黄金の翼に乗って」ではないだろうか？　イタリア統一運動に大きな働きをしたとされるオペラ『ナブッコ』の第3幕で、バビロンの捕囚となったユダヤ人たちが故郷を想って歌う歌だ。イタリアの第2の国歌というと勇ましい歌なのかと思いきや、穏やかで優しい情感にあふれている。祖国を失ったユダヤ人の悲しみが、統一前のイタリアの人々の心情と共鳴したのだった。かきたてられた想いが『ナブッコ』と作者ヴェルディの名を高めたのはまちがいないが、事情を知らないで聴いてもきっと心を動かされる。イタリア統一を導いたというのは事実というより神話なのだろう。だが見事な神話というほかない。共鳴する声の美が、そのまま「私たちの国は戦場でなく歌劇場で生まれた」というメッセージになっているのだから。決してアンコールを許さない指揮者ムーティが、スカラ座でこの歌だけはアンコールで繰り返した。1988年スカラ座日本公演の『ナブッコ』での「行け、わが思いよ......」は伝説となっている。ユーフラテス川畔での微かな悲しみと願望のそよぎは、やがて劇場を超えて広がっていく。

見てびっくり

オペラにおける最もおそろしい女性の最有力候補はバビロンの王女アビガイッレだろう。女声の威力を最大限に発揮する点で、同じヴェルディの『マクベス』に登場するマクベス夫人に勝るとも劣らない。『ナブッコ』の第2幕は聴く者がアビガイッレの歌におののき、威圧され、同時に魅了される幕だ。強力な声と表現力のソプラノが歌うほかない役なので、視覚的にも強力な上演が多い。 バビロニアの王宮で、アビガイッレが困った記録を見つけたところから長大なモノローグが始まる。自分こそナブッコの王座を継ぐ正統な王女だと信じていたのに、実は奴隷の娘で、妹フェネーナのほうが後継者だったのだ。アビガイッレの驚き、とまどい、そして怒りは並じゃない。歌はその動揺を変化にとんだ表現で余すところなく伝える。だがおそるべき女の本領はさらに拡大していく。絶望から希望へ、というのはいいのだが、アビガイッレは希望というより野心の成就へと向かう。ナブッコから実権を奪い、自分が強大なバビロニアを支配し、ユダヤの異教徒たちを征伐してやる！　聴いて仰天し、思わず支持したくならないだろうか？

1988年ミラノ・スカラ座日本公演『ナブッコ』
Photo: Ryu Yoshizawa

この歌を聴け

オペラ『ナブッコ』のドラマの中心は、たとえ華やかさや強烈さで引けをとるとしても、第4幕でナブッコが歌うアリア「ユダの神よ」にある。第2幕で自分は神だと言い放って雷に打たれ、傲慢な王から哀れな病人になっていたナブッコが、アビガイッレの命令で愛する娘フェネーナが処刑されると知って驚き、正気を取り戻すと、心を入れ替えてユダヤ教の神に祈る。再び権力を手に入れてフェネーナを救い、ユダヤの人々を解放することで、オペラは急転直下、ハッピーエンドに向かう。真剣な祈りで正気と権力を取り戻した王が元気いっぱいで敵を倒しに行く歌がドラマを高揚させる。もともと捕虜に寛容だった王はこの歌によってタイトルロールにふさわしい存在になる。
ベルの祭司長もヘブライの祭司長もバスの役だが、悪と善にはっきり分かれている。聴き応えがあるのは勝者となる善の歌だ。第1幕の、危機にあるイェルサレムの神殿で、ヘブライの祭司長ザッカリアが集まった人々に勝利を説く。クーデターをたくらむ信仰より危機にくじけない信仰が立派なのは当然か。

監修：堀内修