オペラを楽しみたい方のために、1回1作品をご紹介します。音楽評論家堀内修さんが選ぶ3つの扉から、オペラの世界へお進みください。

聴いてびっくり

「耳に残るは君の歌声」として広く知られているのが、第1幕でナディールが歌うロマンスだ。テノールのアリアとしてはオペラやクラシックの枠を越えて人気になり、アレンジされてポピュラー音楽のように愛された。本当にタイトル通りメロディーが耳に残ってしまうのだからびっくりする。久しぶりに故郷に帰り、わだかまりのあった友人と和解したナディールは、この集落に護り神としてやってきた巫女を目撃する。決してヴェールをとらないと誓った女性だが、一瞬声を聞く。その声から、過去を思い出して歌い出す。同じように、昔彼女がヴェールをとった時、ナディールは恋に落ちたのだった。声であの時の甘美な恋の思い出があふれ出す。実はこの後目撃した巫女こそ、あの時恋したレイラだと知るのだが、歌う時はまだわかっていない。ただ過去の記憶と失われた恋への強い憧れが歌われる。印象的なメロディーの歌は感傷的で、オペラの歌というよりもふと口ずさめる民謡や流行歌に近いかもしれない。でもその美しさは一度聴いたら忘れられないほど。

見てびっくり

ドラマティックなオペラではないとしても『真珠採り』にはいくつも劇的な場面がある。なかでも第2幕のレイラのアリアからレイラとナディールの恋が復活してしまう場面は、『カルメン』の作者にしては少々素朴ではあるけれど、このオペラの見どころ、聴きどころだろう。レイラは巫女として誓ったにもかかわらず、やはりナディールが忘れられない。でも分別を持たなければと思い悩んでいるところに、当のナディールが現れる。オペラの定番だが、それでもいけないと思いつつ一線を越えてしまうところは、聴く者の胸をときめかせる。案の定2人の禁じられた愛は露見し、ドラマは煮つまっていく。

この歌を聴け

歌のあいだにゆっくり和解が進んでいく。まるで上等なリキュールのように、甘く、心地良い。テノールとバリトンの二重唱はロマン派オペラでは珍しくない。対立や敵意、相克や友情と、さまざまな感情が歌われる。でもこのナディールとズルガの「神殿の奥深く」の二重唱のように甘い歌は、ほかにないのではないだろうか。オペラが始まってすぐ、酒宴が収まったところでこの二重唱は歌われる。おかげで聴く者は『真珠採り』というオペラの味わいを知り、気持ちを高められる。かつて2人は仲の良い友人だった。それが1人の魅力的な女性の登場で壊された。いま関係は修復され、2人はかつての絆を取り戻そうとしている。和解はこの歌の中で、というよりこの二重唱によって成される。印象的なメロディーが繰り返されるごとに絆は固く結ばれていく。なんと心地良いことだろう。この絆は次の幕で危機を迎えるのだが、2人の男の二重唱に酔っているあいだは、先のことなど忘れられる。

監修：堀内修